一百年前，人類如何遠征南極？

傳奇探險家沙克爾頓與<堅忍號>的故事

Edited 10/08/2022

你願意為了救活27位探險夥伴，在只有一個月儲糧和一艘救生艇的情況下，放手一搏，橫渡全球最凶險的海域1300公里嗎？

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現在的我們，可以舒服地搭乘豪華遊輪前往南極旅行，偶爾，你會在南極安靜的水域見到駕駛帆船前來南極的旅人，好奇他們如何經歷風浪安穩地前來這平靜的水域。在一個世紀以前，人類對南極的了解並不多，沒有任何先進的科技輔助前，前往南極是一趟艱險，甚至可能葬送性命的遠征探險。
 
1914年的8月，來自愛爾蘭的傳奇探險家沙克爾頓爵士 (Sir Ernest Henry Shackleton)親自率領27人的探險隊，搭乘堅忍號 (Endurance)這艘帆船，一路從英國啟程前往南大西洋，志在完成人類探險史上未有人完成的一個壯舉：首次徒步穿越南極大陸。

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然而，就在抵達南極大陸之前，堅忍號在威爾德海 (Weddell Sea)附近被浮冰團團包圍，浮冰形成的擠壓對於動彈不得的堅忍號簡直是場災難，，「堅忍號」無法脫身，此時，眾人距離南極大陸僅有不足85英里。沙克爾頓爵士和夥伴們不得不棄船求生，而堅忍號也在十個月後沈入威爾德海。

故事如果只說到這，這也僅僅是一艘沈船。感人的是沙克爾頓爵士接下來的決定。

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棄船逃生後，沙克爾頓爵士一行人搭著仍堪用的救生艇，來到了不在任何航線上的象島 (Elephant Island)。如果繼續待在島上，勢必不會有人發現他們，最後只能等死。因此，沙克爾頓爵士決定冒險一搏，帶著五位船員穿越1300公里凶險的南冰洋，前往南喬治亞島尋求幫助 – 這也是他們28人可以生還的唯一希望。
 
在海上奮力搏鬥15天後，沙克爾頓爵士和五位船員奇蹟抵達南喬治亞島，並在徒步十天後，終於成功抵達捕鯨站得到幫助。在經歷了三次失敗的嘗試返航，最後總算憑藉智利政府的幫助，順利出發並返抵象島，把堅持了102天的22位船員們，全員被奇蹟救回。
 
就在這段故事傳為佳話的幾十年後，全球的南極考古學家們則關注著另一個問題：沉入海底的堅忍號究竟身在何處。

根據沙克爾頓爵士留下的日記，堅忍號的沉沒地點位於全球最冰冷的威爾德海海域。考古學家推測，沉船應在海平面以下將近3000公尺的深處。然而，過去這些年，零下15度的低溫和周遭海域的各種海冰，為考古學家帶來極大的搜索困難。意外的是，就在今年初，南極的氣溫達到了歷史新高，而高溫加速了海冰的融解速度，讓搜索行動得以進展順利。

終於，堅忍號在沉睡超過一世紀後，在今年的3月5號重現在世人的眼前。而這天，也是沙克爾頓爵士逝世100週年的日子。
 
至於堅忍號是否有被打撈上岸？根據南極條約的規定，堅忍號是歷史遺址和紀念碑，屬於南冰洋的一部分，因此將保留原址，並沒有進行任何的打撈。

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出發南極，不再遙不可及。

Let’s Go to Antarctica!