原來南極可以去旅行?
你想過去南極旅行嗎？
credit: Oceanwide Expeditions
曾經我和你一樣，雖然聽過南極這個地名，但以為那是個只有企鵝的遠方。因此，即使工作期間有假可放，我也沒想過要去南極。直到2019年去南美洲的前夕，做功課的時候才驚覺「原來南極有人類！原來南極可以去旅行！」
除了企鵝的美麗誤會，還有哪些原因讓我和南極錯過這麼多年呢？
誤會一：沒有Google打卡點的神秘區域
「打開Google Map, 無論是亞洲、歐洲、非洲、美洲，各地都有許多的打卡點。但在地圖最下方有一個叫做『南極洲』的廣大地區，上面卻沒有任何地標。不可能吧。」
這一片從地圖上看起來沒有人居住的地方，卻在疫情前的2019 - 2020旅遊季節，吸引將近74000位遊客前往一探究竟。翻開這片銀白大地的歷史，第一次有人類在南極點插旗，不過是大約200年前的事。而第一艘旅遊性質的遊輪，則是在1965年抵達。南極的神秘，由此可見。
另一個讓世人覺得南極只可遠觀不可褻玩焉的原因，則是許多迷思的疊加：滿山滿谷的企鵝、終年零度以下，加上南極不能自由行，因此，網路上的南極遊記數量相較於其他熱門的旅遊目的地，一直都不多，南極也因此成為一個神秘地帶。
誤會二：該怎麼前往南極
「這樣一片貌似荒蕪的地方，甚至跟最近的南美洲沒有任何陸路連結。講真的，這裡有機場可以讓飛機起降嗎？還是我需要游泳過去呢？」
去南極大陸的兩種主要交通方式是遊輪或飛機。以遊輪為例，必須先前往出發港口的國家，譬如阿根廷、紐西蘭、澳洲。接著，再從港口搭乘遊輪出海。經歷2天到5天不等的航行時間，穿越德雷克海峽(Drake Passage)或羅斯海(Ross Sea)，即可抵達南極大陸。對於時間有限的遊客，則可以考慮從智利搭乘飛機前往南極。
這兩種交通方式的最大差別，除了節省時間，還有增添人生說嘴的經歷。特別是從阿根廷搭乘遊輪前往南極大陸的這條路線，在穿越德雷克海峽(Drake Passage)的時候，公共區域到處都是走路走到跌倒、或是崩潰到只能趴在桌上休息的乘客；浪更大的時候，連在房間床上都會晃到難以入眠晃到懷疑人生。
「沒暈過一回德雷克海峽(Drake Passage), 別說你去過南極。」
誤會三：南極除了企鵝還有什麼可看的？
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「說了這麼多，南極有什麼可看的呢？」
因為南極的地點偏遠，從亞洲過去，大約需要36小時的飛行時間、再加上2天的船程，才能抵達。所以，除了常駐的科學研究站和一些歷史痕跡，南極可以說是一片純淨無瑕的大地。
在這裡，你可以靜心欣賞永晝的自然景觀，可以從不同角度拍攝歷經千萬年才形成的冰架和浮冰。當你抬頭仰望的同時，會不禁讚嘆大自然的鬼斧神工以及感激自己能了來道這裡一趟：當你把視線轉回海平面的時候，會發現這片極境的主人，除了企鵝，還有藍鯨、海獅、以及各種海鷗。
誤會四：去南極需要準備很多錢？
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「南極那麼遠、那麼少人去過，應該是太貴的關係吧？」
南極沒有自由行，所有船公司的行程都需要遵守南極公約的規定規劃和執行，用意是為了保護這片世界最後的淨土。也因此南極行程的費用，會維持在一定的價位之上。然而，這金額並不是以訛傳訛的天價。每年在不同的時間點，船公司都會針對仍有名額的航次，推出不同的促銷方案，幅度從8折到對折都有。當然，越搶手的航行日期，譬如聖誕節和新年，名額相對較少。想要知道更多細節，可以參考南極旅行購票懶人包 - 手把手教你訂購船票這篇專文，有詳細的解說。
credit: Karsten Bidstrup
